“淡”一个多么平静的字眼，一个多么富于意蕴的字眼。这足以见得古人造字是多么的富于智慧和禅意。
半水半火，水左火右，水火为“淡”。倘若从古代中国的阴阳哲学来分析，那么，“淡”字似乎正要揭示这样的道理：明白事物存在的两面性方是明白人生，换句说法即：人生要拿得起也要放得下。
假如把“淡”字的两半视为矛盾对立而统一的象征符号，那么，“淡”字无非是要告诉人们：知炎就要知凉，知生就要知死；知道年轻就要知道衰老，知道美丽就要知道丑陋；知道成功就要知道失败，知道高大就要知道渺小；知道红就要知道黑，知道明亮就要知道黑暗；知道有就要知道无，知道幸福就要知道痛苦；知道笑就要知道哭，知道上升就要知道坠落等等。
“淡”的两半可以说象征着对立而又统一的人生哲学，可以赋予无穷的涵义和内容。人生倘若懂得一个“淡”字，则万事皆休，神鬼也奈何不得；而不懂一个“淡”字，则有可能引火烧身，祸端不止。
人皆有功名之心，“不仕无义”，这也是孔老夫子的一贯主张。然而人倘若在成功和胜利面前，不知止步，继续驰竟炎炎之心，那么就会被胜利和成功冲昏头脑，也许横亘在他面前的就是一道悬崖绝壁或者万丈深渊。固此，人生倘要做到保持长盛不衰，就不得不在盛时适时止步，回顾反思，以平静如水之心来抑制趋竟之炎炎之心。
明白“淡”字象征，就必然知道：进一步，就要懂得退一步的道理；进退平衡，方才能做到人生平稳。退一步，貌似后退，不妨可理解为为进蓄势；引而不发，跃如也，张弛有度，是古人行人做事的智慧之道。而进一步，却不知后退者，以为进步，孰不知却是大退步。古人有“恃强者亡”，“弓满易断”正是此理。
秦将王翦出征伐楚，秦王询问：需多少万军队；王翦回答：六十万。秦王有点犹豫，但吸取了前将李信二十万伐楚而惨败的前例。秦王还是忍痛割爱，将六十万精锐大军交与王翦。王翦此时应该是心得意满，志在必得，然而为了使自己毫无后顾之忧，也使秦王更加放心自己领兵打仗。王翦此时后退一步，要求秦王必须答应自己在出征之前赐予自己和家人良苑良田美仆，以便自己征战归来告老还乡，颐养天年。秦王笑笑，表示这个事情是小意思，不难做到，让王翦放心出征。事后，有同朝疑惑将军如何这样小气量。王翦笑笑，说这样才能打消秦王怀疑之心，自己才能放心打仗。
“淡”之道，王翦是多么的领会在心：权势越大，越是炙手可热，就越要警惕功高震主，惹火烧身。故而他能保持冷静，未进先退，以退隐如水之心来克制权势炎炎之心。而这正是以进退平衡之道来消弭杀身之祸。
楚汉争雄，刘邦得到天下，分封诸位功臣，裂土列王，而功臣中惟独张良表示尺土不求，但愿做江湖一闲散渔夫，浪迹天涯，遁隐南山。刘邦苦苦挽留不得，只得任凭张良前去。然而在天下安定不久，那些之前就已经裂土列王的各个功臣如彭越，陈豨，黥布，韩信等就先后一个一个被刘邦剪灭，这正应了“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”的一句古语。张良尺土不求，反而得以全身。而这正是张良之高明之处，知进知退，知生知死，一个“淡”字里面就蕴含了丰富的道理。
古人有：“日中则昃，月满则亏”之言；也有“盛极则衰，否极泰来。”的说法。因而，明白“淡”字里面的水火相生相克，相反相成的道理。
做人以“淡”字修身，成败以“淡”字看待；那么，无论成败就都能做到身心的阴阳平衡，无疾无灾；而在人生的路途上，也更能做到稳稳妥妥，平平安安，全身而终。
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